適時服藥也是保證藥效的重要環節，具體服藥時間應據腸胃狀況、病情需要及藥物特性來確定。

空腹服：清晨胃及十二指腸均無食物，此時服藥可避免與食物相混合，能迅速進入腸中充分發揮藥效，故峻下逐水藥、攻積導滯藥、驅蟲藥宜空腹服。

飯前服：飯前胃腑空虛，亦有利于藥物迅速進入小腸消化吸收，故多數藥特別是補虛藥宜飯前服。

飯后服：飯后胃中存有較多食物，可減少藥物對胃的刺激，故消食健胃藥或對胃腸有刺激的藥物宜飯后服。

睡前服：為了順應人體生理節律和充分發揮藥效，有些藥宜睡前服。如安神藥用于安眠時宜在睡前30分鐘至1小時服，以利于安眠；澀精止遺藥宜在臨睡時服，以利于治療夢遺滑精；緩下劑宜在睡前服，以利于翌日清晨排便。

定時服：有些病定時而發，只有發病前某時服才能見效，如截瘧藥應在瘧發前2小時服。

不拘時服：病情危險，當不拘時服，以便力挽狂瀾，救治危重患者。