湯藥煎煮時間的恰當與否，直接關系到中藥有效成分的溶存率和療效。一劑中藥，若煎煮適當，可最大限度地提高其有效成分的溶存率，使其發揮最佳療效；反之，則能減少其有效成分的溶存率，使其療效降低，甚或破壞其有效成分，對人體造成傷害。概括地說，適宜的煎煮時間大致可分為三類：

一般藥物，頭煎煮沸后，再煎15～20分鐘；二煎煮沸后，再煎10～15分鐘即可；

質地較輕或含芳香性成分較多，包括解表、芳香化濕，行氣等類藥在內，煎煮時間應適當縮短，頭煎煮沸后再煎10～15分鐘，二煎煮沸后5～10分鐘即可。

補虛藥、礦物藥及根莖類等質地厚重堅實、不易揮發的藥，則應延長煎煮時間，頭煎沸后，再煎40～50分鐘；二煎三煎，乃至四煎沸后，再煎30～40分鐘即可。

此外，還有些藥物因治療需要，也要按上述方法酌情延長或縮短煎煮時間。

總之，湯劑的煎煮時間不能千篇一律，應根據藥物的性質與臨床要求不同而區別對待。