對于煎藥用火，中醫既強調火質，又強調火候，說明煎藥所用火的火質與火候均能影響藥物成分的變化及其煎出率。

所謂火質，即指火的質地。從理論上說，不同的燃料在燃燒時會有不同的火質，而火質不同的火具有不同的性能，勢必會影響所煎中藥的成分及藥效。對此，石代的醫藥學家早有認識，并強調在煎藥時宜用木炭火與柴草火。今天，除用木炭與柴草火外，還廣泛使用天然氣火、煤炭火、煤氣火、沼氣火、電爐火，乃至太陽能火等。而煤油或柴油爐火則不宜應用，因其往往使藥液帶有煤油或柴油味，不利服用。

所謂火候，即指火力的大小，或云火勢的急慢。今之中醫藥界常用文火、武火之名來說明煎藥的火候。所謂武火，即火力較大較急之火；文火，即火力較小較慢之火。另有文武火之說，是指介乎于文火與武火之間，火力不大不小之火，一般認為，煎煮普通藥，宜先武火后文火。即未沸前用大火，沸后用小火。以免藥汁溢出或過快熬干，影響藥物成分的煎出。

其次，還要根據所煎藥物的質地及用途的不同，靈活掌握。一般認為，質地輕疏或含芳香揮發性成分較多，或藥物成分容易煎出的藥物，宜用武火急煎；而源于礦物、動物貝殼、植物根莖等質地厚重或不含揮發物類藥，或用于補虛而成分又難于煎出的中藥，則宜用文火慢煎，以便煎透，使有效成分充分溶出。

此外，因治療需要而必須少煎的中藥，宜用武火；必須久煎的中藥，宜用文火或文武火。